Le métal est généralement plus dur que la roche, pourtant il ne sera jamais disque de diamant. Cette blague fonctionne bien mieux en anglais.
Le terme
métal désigne les atomes qui cèdent facilement un ou plusieurs électrons. Dans un objet métallique, tous les atomes qui le composent ont cette même tendance à perdre des électrons. Les atomes sont alors chargés positivement, on dit qu'ils se sont
ionisés, tandis que les électrons, chargés négativement, se propagent en « sautant » d'atome en atome. On dit que ce sont des
électrons libres. On pense spontanément aux métaux tels que le fer, le cuivre, l'or, mais il faut savoir qu'il en existe plein d'autres, et même certains que vous connaissez mais que vous n'auriez pas forcément inclus dans ce groupe : le calcium et le sodium sont des métaux. En fait, la plupart des éléments connus sont des métaux.